Le vieux vin de vigne

Il existe de nombreuses indications de qualité sur les étiquettes des vins. En Bourgogne, nous voyons Grand Cru ou Premier Cru indiquant que ces vins provenaient de parcelles viticoles prisées et peuvent aller chercher un prix plus élevé. En Italie, des mots comme Riserva et Superiore disent au consommateur que ces vins sont si spéciaux qu'ils ont besoin de quelques années supplémentaires dans la bouteille avant la sortie ou que le niveau d'alcool est plus bas, ce qui donne un vin plus élégant. Et ce ne sont que la pointe de l'iceberg. Selon la région, chaque endroit a sa propre façon de communiquer de meilleure qualité en vertu de ses lois particulières. Mais il existe un indicateur de qualité utilisé qui n'est requis par la loi nulle part dans le monde, mais il est une source de fierté au même niveau que tous les mots respectueux des lois. C'est le terme Old Vine. Avec les vins américains, nous voyons souvent Old Vine mentionné sur les bouteilles de Zinfandel californien. De France, vous verrez le terme Old Vine apparaître comme de vieilles vignes et les bouteilles proviendront souvent de l'arc sud du pays. Il y a aussi des vins espagnols qui disent Old Vine, mais je vais entrer dans ces bouteilles un peu parce que c'est un cas spécial et une surprise bienvenue. Que se passe-t-il? Pourquoi un vigneron voudrait-il que vous sachiez qu'un vin particulier a été fabriqué à partir de vieilles vignes d'âne si elles ne sont pas tenues par la loi? Et quel âge doit avoir une vigne pour être considérée comme vieille? La réponse à la première question est le marketing à parts égales et la fierté. Il est largement admis dans le monde du vin que les vieilles vignes font un meilleur vin. Pour cette raison, cours d'oenologie le terme est également devenu un outil de marketing.C'est pourquoi vous le verrez même sur des vins en boîte comme Bota Box Old Vine Zinfandel. Les vignes nouvellement plantées mettent environ trois ans pour commencer la pleine culture. Ils peuvent produire des fruits après un an ou deux mais sont souvent taillés avant la maturation. À la cinquième ou sixième année, une vigne est prête pour la récolte annuelle, augmente sa vigueur, la quantité de croissance végétative d'une vigne, et continue de croître pendant les prochaines décennies. Après environ vingt ou trente ans, la vigueur commence à décliner. A quarante ans, la vigne est au-dessus de la colline et produit de moins en moins de fruits. Ce déclin augmente jusqu'à ce que la vigne ait une cinquantaine d'années alors que la plante est dans ses années crépusculaires. C'est à ce moment que la vigueur est généralement des plateaux. Cette étape de la vie d'une vigne, c'est quand les vignerons l'appellent Old Vine. Tout comme il n'y a pas de législation sur le terme, il n'y a pas non plus d'âge officiel qui le définit, mais cinquante ans semble être le nombre convenu. Cependant, les vignes peuvent vivre beaucoup plus longtemps. L'une des plus vieilles vignes produisant encore des fruits pour la production se trouve juste à l'extérieur de Londres au Hampton Court Palace. C'est également la plus grande vigne jamais enregistrée en 2005 et a été plantée en 1769. La raison pour laquelle les vins de ces vignes narquois de Tim Burton sont considérés comme de haute qualité est en fait parce qu'ils produisent moins de grappes de raisin. Et ce faisant, la saveur résultante du vin est plus concentrée. Tout se résume à l'exposition au soleil. Les auvents, les feuilles, les fruits et le tronc de ces vieux sages sont plus minces, ce qui permet plus de bains de soleil pendant la journée et le système de distribution de nourriture a moins à se battre pour apporter des nutriments aux raisins. Souvent, dans ces vins, vous obtiendrez des fruits concentrés doux et des tanins avec une bonne acidité. Là où jadis ces vignes faisaient des vins d'élégance, elles font aujourd'hui des vins royaux. Donc, si ces vieilles vignes produisent moins de fruits, cela signifierait des rendements très bas qui devraient égaler un prix plus élevé, non? Eh bien oui et non. Bien qu'il existe de nombreux vignerons qui produisent des vins incroyables à partir de faibles rendements à un joli sou, si vous effectuez une recherche sur le chercheur de vin, vous trouverez également une tonne de Old Vine Zins de Californie qui coûtent moins de 10 $. Alors qu'est-ce qui donne? Parce que Zinfandel a été planté pendant la ruée vers l'or et est devenu si populaire qu'il a continué à être planté partout de la Sierra Foothills à l'est à Sonoma et au-delà, il y a une tonne de vieilles vignes Zinfandel en Californie. Et nous savons tous ce que l'offre excédentaire fait au prix de notre cours d'économie universitaire, non? En 2012, il y avait environ 50 000 acres de terres sous vignes zinfandel. Certaines de ces vignes ont plus de cent ans. Et comme il n'y a vraiment pas de règles d'étiquetage, une marque de vin peut dire Old Vine et n'a qu'un faible pourcentage mélangé à des fins de marketing, ce qui rend la qualité des prix inférieurs inégale. Ce qui m'amène à ce vin espagnol dont je parlais plus tôt. Il y a deux endroits magiques dans le nord-est de l'Espagne près de Saragosse et à l'ouest de Barcelone appelés Calatayud et Cariñena. Ce sont des endroits secs et arides où pousse le cépage Garnacha natif. La majorité des vignes ici ont plus de cinquante ans et sont entretenues par des coopératives, des entreprises détenues collectivement par de nombreux membres, qui sont en mesure de mettre en commun leurs ressources en réduisant les coûts et en bénéficiant des subventions protégées par l'UE. Le résultat est un océan de vin étonnant Old Vine Garnacha qui arrive aux États-Unis et est répertorié sur les étagères pour aussi peu que 8 $ la bouteille. Quand j'ai commencé dans le commerce de vin, j'ai été impressionné par le rapport qualité / prix. Ces vins sont merveilleux et fruités avec des tanins souples et une acidité élevée, tous les cadeaux qu'une vieille vigne peut offrir.