Boeing achète une participation de Virgin Galactic pour 20 millions de dollars

Boeing, l'un des deux plus grands constructeurs d'avions commerciaux de passagers, prend également une mesure pour conquérir les vols commerciaux de passagers. Le 8 octobre 2019, la société a annoncé son investissement prévu de 20 millions de dollars dans Virgin Galactic, à ce jour la seule entreprise qui a mis des humains dans l'espace dans un véhicule construit pour un service commercial, selon Boeing. Boeing investit 20 millions de dollars dans Virgin Galactic en échange d'actions dont la transaction devrait être finalisée d'ici la fin de 2019, selon un communiqué du constructeur. Virgin Galactic, une société cofondée par Richard Brandson, a annoncé son intention de devenir cotée en bourse en juillet 2019. Les deux entités prévoient d'explorer l'accès aux espaces commerciaux »et les technologies du voyage, a-t-elle déclaré, sans révéler de projets spécifiques sur lesquels les deux envisagent de collaborer. "L'investissement stratégique de Boeing facilite nos efforts pour stimuler la commercialisation de l'espace et élargir l'accès des consommateurs à de nouveaux modes de transport sûrs, efficaces et respectueux de l'environnement", Brian Schettler, directeur général principal de Boeing HorizonX Ventures. Virgin Galactic développe le vol spatial humain commercial. Pour la mission, il a déjà dépensé 1 milliard de dollars pour construire des systèmes de vol spatial réutilisables et est la première et la seule entreprise à avoir mis des humains dans l'espace dans un véhicule construit pour un service commercial '', selon son nouveau partenaire. En avril 2018, vol Fouga Magister Paris Melun Virgin Galactic a effectué avec succès un vol d'essai supersonique sur sa fusée de passagers SpaceShipTwo VSS Unity. SpaceShipTwo est conçu pour transporter des passagers et d'autres charges utiles dans l'espace suborbitaire. Le voyage à bord du véhicule amènerait les voyageurs à environ 100 km au-dessus de la Terre pour vivre quelques minutes d'apesanteur et voir la courbure de la planète En 2004, Branson a créé Virgin Galactic, une entreprise de tourisme spatial qui s'efforçait d'offrir des vols commerciaux de passagers suborbitaux. En 2006, Branson a vendu Virgin Mobile, un service de téléphonie sans fil, bien qu'il soit resté le plus grand actionnaire de la société, qui a ensuite été renommée Virgin Media, Inc. Cette même année, il a formé les sociétés de divertissement collaboratif Virgin Comics LLC et Virgin Animation Private Limited.

En 1986, Branson faisait partie d'une équipe de deux hommes qui a établi un record pour une traversée en bateau à moteur de l'océan Atlantique. En montgolfière, lui et l'aéronaute suédois Per Lindstrand sont devenus en 1987 la première équipe à traverser l'Atlantique en montgolfière et en 1991 la première à traverser l'océan Pacifique. Branson a également été membre d'équipes qui ont fait trois tentatives infructueuses à la fin des années 1990 lors de vols en ballon autour du monde. Lors de la troisième tentative, effectuée en décembre 1998, le couple a été rejoint par l'aventurier américain Steve Fossett, et ils ont parcouru environ 1300 km, devenant le premier à traverser toute l'Asie en montgolfière, avant d'être contraint de descendre d'Hawaï. Branson a ensuite aidé à financer le vol record de Fossett en 2005, dans lequel il a effectué le premier tour du monde en solo sans escale dans un avion.