La polarisation politique

LE MATIN DE LA JOURNÉE ÉLECTORALE, les AMÉRICAINS ont été confrontés à deux récits concurrents. D'une part, il y avait une véritable avalanche de données de sondages indiquant la possibilité - voire la probabilité - d'une élection de la vague bleue jamais vue depuis la déroute de John McCain par Barack Obama en 2008.

D'un autre côté, nous avions des décennies de données et d'expérience nous disant que l'Amérique était étroitement (et intensément) divisée. Les Américains sont en général ancrés dans leurs tribus politiques et culturelles, et pratiquement rien ne peut les faire bouger.

Alors que les votes commençaient à se dérouler et que les espoirs d'une élection dans la vague bleue se dissipaient, le résultat des élections devenait momentanément trouble, alors que les réalités nationales sous-jacentes devenaient de plus en plus claires. Une fois de plus, les sondages étaient erronés. L'Amérique reste profondément polarisée, peu d'électeurs sont vraiment persuadables et une impasse en colère dominera probablement Washington.

Rarement dans l'histoire américaine, tant de choses se sont passées et ont encore si peu changé. Au cours de l'année écoulée seulement, la Chambre a destitué le président; une pandémie tué plus de 232 000 Américains et gravement malade d'innombrables autres; nous avons subi un effondrement économique historique; et un acte choquant de brutalité policière à Minneapolis a arraché les briseurs de grève des divisions raciales américaines, entraînant des manifestations et des troubles civils dans les villes d’un océan à l’autre.

 N'importe lequel de ces événements serait historique et traumatisant. Tous ensemble ont rendu 2020 particulièrement douloureux pour le public américain. Pourtant, sur le plan politique, il est remarquable de voir comment ces événements sismiques ont conduit à très peu de changements politiques.

 Jetez un œil aux sondages de sortie. En 2016, Donald Trump a remporté 58% des suffrages blancs. En 2020, il a remporté 57%. En 2016, Hillary Clinton a remporté 89% des suffrages noirs. En 2020, Joe Biden a remporté 87%. En 2016, Clinton a remporté 66% des voix hispaniques. En 2020, Biden a remporté 66%. Oui, les marges totales ont été très légèrement ajustées - et ces légers ajustements peuvent faire la différence entre gagner et perdre dans des états de swing étroitement divisés - mais le message global était clair. Notre les loyautés tribales restent intenses.


 IL FAUT NOTER ici le rôle du Collège électoral et du Sénat. Il est pratiquement certain que le GOP a perdu le vote populaire pour la septième fois au cours des huit dernières élections présidentielles, mais en même temps, il n’a aucune raison réelle de croire que la présidence ou le Sénat lui échappe. Le résultat est un sentiment de frustration politique croissante de la part d'une majorité de la nation, sans véritable voie pour réformer le système.

 Et la politique nationale ressemble donc à une version de la guerre des tranchées, où des efforts massifs sont déployés pour obtenir les gains les plus progressifs et les coûts de l’impasse ne font qu’augmenter.

 Ces coûts émotionnels pourraient bien être les plus importants. Comme l'a noté le Pew Research Center, l'antipathie partisane devient «plus intense, plus personnelle». Une très grande majorité de démocrates et de républicains considèrent leurs opposants comme «plus fermés d'esprit». Une supermajorité de Les républicains considèrent les démocrates comme «plus antipatriotiques».

 Mais les données sont insuffisantes pour saisir la douleur et l'intensité des sentiments humains. Nos chronologies de médias sociaux regorgent d'histoires de relations brisées et de familles fracturées. Beaucoup d'entre nous peuvent raconter des histoires d'anciennes amitiés refroidies.

 La présidence peut changer de mains, mais la réalité fondamentale de la politique et de la culture américaines reste la même. Notre nation est profondément divisée, nos partisans sont très en colère et il n'y a pas de perspective immédiate de changement.