La combinaisons des autorités

Cette combinaison de fonctions sacerdotales et d'autorité royale est familière à tous. L'Asie Mineure, par exemple, était le siège de divers grands chapiteaux religieux peuplés de milliers d'esclaves sacrés et dirigés par des pontifes qui exerçaient à la fois une autorité temporelle et spirituelle, comme les papes de la Rome médiévale. Zela et Pessinus étaient de telles villes sacrées. Les rois teutoniques, encore, dans les vieux jours païens semblent avoir tenu le coup, et avoir exercé les pouvoirs, de grands prêtres. Les empereurs de Chine offraient des sacrifices publics, dont les détails étaient réglés par les livres rituels. Le roi de Madagascar était le grand prêtre du royaume. Lors de la grande fête de la nouvelle année, lorsqu'un boeuf était sacrifié pour le bien du royaume, le roi se tenait sur le sacrifice pour offrir la prière et l'action de grâces, tandis que ses serviteurs abattaient l'animal. Dans les États monarchiques qui conservent encore leur indépendance parmi les Gallas d'Afrique de l'Est, le roi sacrifie sur les sommets des montagnes et règle l'immolation des victimes humaines; et la faible lumière de la tradition révèle une union similaire du pouvoir temporel et spirituel, des devoirs royaux et sacerdotaux, chez les rois de cette délicieuse région d'Amérique centrale dont l'ancienne capitale, maintenant ensevelie sous la croissance de la forêt tropicale, est marquée par les ruines majestueuses et mystérieuses de Palenque. Quand nous avons dit que les anciens rois étaient aussi communément des prêtres, nous sommes loin d'avoir épuisé l'aspect religieux de leur office. En ce temps-là, la divinité qui couvre un roi n'était pas une forme de langage vide, mais l'expression d'une croyance sobre. Les rois étaient vénérés, dans de nombreux cas non seulement comme des prêtres, c'est-à-dire comme des intercesseurs entre l'homme et Dieu, mais comme des dieux eux-mêmes, capables de donner à leurs sujets et adorateurs les bénédictions communément censées être hors de la portée des mortels. ne sont recherchés, le cas échéant, que par la prière et le sacrifice offerts aux êtres surhumains et invisibles. Ainsi, on s'attend souvent à ce que les rois donnent de la pluie et du soleil en temps voulu, pour faire pousser les cultures, et ainsi de suite. Aussi étrange que cette attente nous semble, elle est tout à fait d'une pièce aux premiers modes de pensée. Un sauvage ne conçoit guère la distinction communément faite par des peuples plus avancés entre le naturel et le surnaturel. Pour lui, le monde est en grande partie travaillé par des agents surnaturels, c'est-à-dire par des êtres personnels agissant sur des impulsions et des motifs comme le sien, susceptibles d'être émus par des appels à leur pitié, à leurs espoirs et à leurs craintes. Dans un monde ainsi conçu, il ne voit aucune limite à son pouvoir d'influencer le cours de la nature à son avantage. Des prières, des promesses ou des menaces peuvent lui assurer le beau temps et une récolte abondante des dieux; et si un dieu arrive, comme il le croit parfois, à s'incarner dans sa propre personne, alors il n'a besoin de faire appel à aucun être supérieur; lui, le sauvage, possède en lui-même tous les pouvoirs nécessaires pour favoriser son bien-être et celui de ses semblables.